百人一首には恋愛の歌や旅の歌、そして四季折々の歌があります。四季の中で一番多いのはいつだと思いますか？　正解は秋で２０首を数えます。で、一番少ないのが夏で、秋の５分の１、４首です。意外に少ないですね。

「意外に少ない」と感じる理由は、２番目に登場する歌が、持統天皇の「春過ぎて～」で、その印象が強いからでしょうか。残りの３首も上の句を聞けば、下の句が思い浮かべられると思います。（ちなみに「夏の夜は～」、「ほととぎす～」、「風そよぐ～」です。）

さてサマータイムという制度があります。採用している国の代表がアメリカです。簡単に言うと、９時～１７時が営業時間の会社が、１時間なり時間を早めて８時～１６時を営業時間とする制度。朝早起きし、仕事を早く終えて帰る、日本でもかつて採用していた時期があったようですが、馴染まないため廃止となりました。廃止の理由の１つが残業時間の増加を招いたため、というのがいかにも日本的ですね。

話は変わって江戸時代の頃の日本。時計のない時代を思い浮かべて下さい。日の出と日の入りが労働時間の基準になりました。そもそも照明器具のない時代ですから、日が落ちたら働くのは難しいです。

そしてここからが重要なのですが、「昼＝日の出から日の入り」までを６等分、「夜＝日の入りから日の出」までを６等分していました。それを刻とし、さらに４等分したのを「時」としていました。草木も眠る丑三つ時なんていうのも、夜の時間を６等分していた時代の名残です。（丑の刻の３番目の時ということ。）

そんなわけで、夏の昼と冬の昼の間における「刻」には最大で１時間近い差がありました。こうした和風サマータイムは庶民の暮らしに合っていたので、もう１度そうすべきかもしれませんね。