２年ほど前に松江城の天守が国宝に指定されました。他に天守が国宝に指定されているのは東から松本城、犬山城、彦根城、そして姫路城です。姫路城、松江城を除いた３つはいずれも恵那から日帰りで楽しめそうな場所ばかりですね。
実際インターネットを使って、道路距離と所要時間を測定してみると（起点は恵那市役所、高速道路使用）
- 松本城・・・１４７.２キロ、１時間４９分
- 犬山城・・・５４.３キロ、５４分
- 彦根城・・・１２４.７キロ、１時間３１分
- 姫路城・・・３１０.８キロ、３時間４７分
- 松江城・・・５０１.７キロ、５時間５６分
松本城より彦根城の方が近いとは意外ですが、これは滋賀県よりも長野県の方が身近な地元の人間ならではの誤解でしょうか。頑張れば姫路城日帰り弾丸ツアーも夢ではありませんね。５つの城を一度に回るツアーを組むにしても、恵那は比較的利便性が高い場所です。（松江城が指定される以前は特に。）
日本のほぼ真ん中だからというわけでもありませんが、意外に利便性が高い場所である証拠が他にもあります。たとえば「第３０回にっぽんの温泉１００選」に岐阜県だけで４ヵ所ランクイン、岐阜県に隣接している県もカウントすると、長野県６ヵ所、静岡県８ヵ所、三重県１ヵ所、福井県１ヵ所、石川県４ヵ所、富山県１ヵ所で、全２５ヵ所と全国の４分の１を占めています。こちらも試しに測定してみると、
- ５位：下呂（岐阜県）・・・５８キロ、１時間１５分
- １１位：高山（岐阜県）・・・１０９.９キロ、２時間１７分
- １３位：和倉（石川県）・・・２８２．７キロ、３時間５３分
- １６位：奥飛騨温泉郷（岐阜県）・・・１３２.９キロ、２時間４１分
- ２６位：熱海（静岡県）・・・２８５.１キロ、３時間３５分
- ２７位：山代（石川県）・・・２５０.７キロ、２時間５８分
- ２８位：昼神（長野県）・・・３９.７キロ、３３分
- ３２位：白骨（長野県）・・・１２２.８キロ、２時間３１分
- ３５位：山中（石川県）・・・２４５.２キロ、３時間
- ３７位：修善寺（静岡県）・・・２８４.４キロ、３時間２６分
- ３９位：湯田中渋温泉郷（長野県）・・・２３２.８キロ、２時間４８分
- ４６位：あわら（福井県）・・・２４０.４キロ、３時間
- ４７位：別所（長野県）・・・１７４.２キロ、２時間２６分
- ５０位：稲取（静岡県）・・・３２５.２キロ、４時間１５分
- ５２位：長良川（岐阜県）・・・８１キロ、１時間１７分
- ５３位：宇奈月（富山県）・・・２９９.３キロ、３時間４７分
- ５８位：観音（静岡県）・・・３３０キロ、４時間２６分
- ６０位：野沢（長野県）・・・２４８.６キロ、３時間２分
- ８０位：伊東（静岡県）・・・３０１.６キロ、３時間５６分
- ８０位：志摩温泉郷（三重県）・・・２２０.５キロ、２時間５２分
- ８４位：浜名湖かんざんじ（静岡県）・・・１４４.３キロ、１時間５３分
- ８６位：北川（静岡県）・・・３１９.９キロ、４時間１０分
- ９１位：上諏訪（長野県）・・・１３３.９キロ、１時間４０分
- ９４位：下田（静岡県）・・・３３２.２キロ、４時間２４分
- ９５位：輪島温泉郷（石川県）・・・３３４.９キロ、４時間４７分
伊豆半島と一部の地域を除いて、日帰り＆一泊二日の温泉小旅行が楽しめそうな距離ですね。特にランキング上位の下呂温泉と昼神温泉へのアクセスの良さは特筆ものです。
恵那ってどこかへ行きたいときの起点として考えるとその魅力を再発見できる場所ではないでしょうか。